Sarah Johnson, capitaine de police à New York, rentrait chez elle en taxi. Le chauffeur ignorait tout de l’identité de la femme assise à bord : une officière de police de haut rang. Sarah portait une simple robe rouge et ressemblait à n’importe quelle autre citoyenne.

Elle était en permission et rentrait chez elle pour assister au mariage de son frère. Sarah avait décidé d’y aller non pas en tant que capitaine de police, mais simplement en tant que sœur. Alors qu’elle conduisait, le chauffeur lui dit :

—Madame, je prends cet itinéraire pour vous. Sinon, j’emprunte rarement cette route.

Le capitaine Sarah Johnson a demandé au chauffeur de taxi :

—Mais pourquoi, mon frère ? Qu’y a-t-il de mal à suivre cette voie ?

Le chauffeur de taxi a répondu :

« Madame, il y a des policiers en poste sur cette route. Le sergent de ce secteur distribue des contraventions sans raison et extorque des euros aux chauffeurs de taxi même lorsqu’ils n’ont rien fait de mal. »

Et si quelqu’un désobéit au sergent, il le tabasse. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve. Dieu me préserve de croiser ce sergent maintenant, sinon il me volera de l’argent alors que je suis complètement innocent.

La capitaine Sarah se demanda : « Ce que raconte ce chauffeur de taxi est-il vrai ? Le sergent de ce commissariat est-il vraiment capable de telles atrocités ? » Après avoir roulé sur une courte distance, elle aperçut le sergent Tom Davis, accompagné de ses collègues, qui contrôlait les véhicules au bord de la route. Dès que le taxi fut à leur hauteur, le sergent Tom lui fit signe de s’arrêter.

Le sergent Tom a alors dit avec colère :

« Hé, chauffeur de taxi, descendez ! Vous croyez que la route vous appartient en conduisant à cette vitesse ? Vous n’avez pas peur de la loi ? Allez, payez cette amende de 500 € tout de suite ! »

Sur ces mots, le sergent sortit son carnet de contraventions. Le conducteur, Mike, paniqua et s’écria :

— Monsieur l’agent, je n’ai enfreint aucune règle. Pourquoi me verbalisez-vous ? Je vous en prie, ne faites pas ça. Je n’ai rien fait de mal et je n’ai pas autant d’argent sur moi. Où vais-je trouver 500 euros ?

En entendant cela, le sergent Tom se mit encore plus en colère. Il éleva la voix.

—Ne discutez pas. Si vous n’avez pas d’euros, vous conduisez le taxi gratuitement ? Dépêchez-vous d’obtenir votre permis et votre carte grise. Ce taxi est-il volé ?

Le chauffeur sortit rapidement tous les papiers et les montra. Ils étaient en parfait état. Tout était parfaitement correct. Mais le sergent Tom répéta :

« Les papiers sont en règle, mais vous devez quand même payer l’amende. Donnez-moi 500 € maintenant, ou au moins 300 €, sinon je mets votre taxi en fourrière sur-le-champ. »

Debout à proximité, la capitaine Sarah Johnson observait et écoutait attentivement. Elle vit le sergent Tom Davis harceler sans raison un pauvre chauffeur de taxi travailleur, tentant de lui extorquer de l’argent. Malgré sa colère, elle garda son calme afin de comprendre toute la vérité et d’agir ensuite au moment opportun.

Le chauffeur de taxi a dit au sergent Tom :

« Monsieur l’agent, où vais-je trouver autant d’argent ? Je n’ai gagné que 50 € jusqu’à présent. Comment pourrais-je vous donner 300 € ? Je vous en prie, laissez-moi passer. J’ai de jeunes enfants. Je suis pauvre. Je travaille dur toute la journée pour nourrir ma famille. Ayez pitié de moi, monsieur. »

Mais le sergent Tom ne fit preuve d’aucune pitié. Il entra dans une rage folle. Il attrapa le chauffeur par le cou, le bouscula brutalement et cria :

« Si vous n’avez pas d’euros, pourquoi conduisez-vous un taxi ? C’est la route de votre père, et vous vous sentez obligé de rouler comme ça ? En plus, vous vous disputez avec moi. Allez, venez, je vais vous montrer ce que vous allez faire au poste de police. »

En entendant cela, le capitaine Sarah ne put se contenir. Elle s’avança aussitôt, se planta devant le sergent et déclara :

—Sergent, vous agissez de façon totalement erronée. Pourquoi verbaliser un conducteur qui n’a rien fait de mal ? De plus, il vous a agressé physiquement. C’est une violation de la loi et des droits civiques. Vous n’avez pas le droit d’opprimer un citoyen ordinaire de la sorte. Laissez-le partir.

Le sergent Tom Davis était déjà en colère. En entendant les paroles de Sarah, il entra dans une rage folle. Il dit d’un ton moqueur :

— Ah, alors maintenant tu vas me donner des leçons de droit. Tu as la langue bien pendue. On dirait que tu devrais aussi faire un tour en cellule. Allez, viens. Vous serez tous les deux en prison. Vous pourrez parler autant que vous voudrez là-dedans.

Le visage de Sarah devint rouge de colère, mais elle se maîtrisa. Elle voulait voir jusqu’où ce sergent pouvait descendre. Le sergent Tom ignorait totalement que la femme en uniforme ordinaire qui se tenait devant lui n’était pas n’importe qui, mais la capitaine de police de la ville, Sarah Johnson. Tom Davis donna des ordres à ses collègues :

—Allez, emmenez-les tous les deux au poste. On verra bien s’ils sont courageux là-bas.

Immédiatement, deux policiers et deux policières se sont avancés et ont interpellé le chauffeur et le capitaine Sarah. Arrivés au poste de police, le sergent Tom a déclaré :

— Asseyez-les ici. Voyons voir ce que font ces deux-là. Il faut leur remettre les idées en place.

Les policiers les ont fait asseoir sur un banc. À peine Tom Davis s’est-il assis qu’il a reçu un appel sur son téléphone portable. Il a répondu et a dit :

—Oui, votre travail sera fait. Votre nom n’apparaîtra pas. Préparez simplement mon paiement. Ne vous inquiétez pas, je m’occupe de tout.

La capitaine Sarah Johnson et le chauffeur de taxi restèrent assis là, à écouter toute la conversation. Sarah pensa : « Ce sergent ne se contente pas d’harceler les gens dans la rue. Il accepte aussi des pots-de-vin au sein du département pour faire le sale boulot. »

Il escroque les gens ordinaires. Sarah réprima sa colère. Elle savait que s’énerver à cet instant ne servirait à rien. Le vrai combat devait se mener avec des preuves et en suivant la procédure, afin que tout le commissariat et la ville puissent en prendre connaissance.

Elle complotait intérieurement pour le démasquer devant tout le monde. Assis à côté d’elle, le chauffeur de taxi, Mike, était inquiet. Il pensait à sa maison et à ses enfants. Sarah le regarda et dit calmement :

« Ne paniquez pas. Ce sergent ne peut rien vous faire. Je suis avec vous. J’ai tout vu et je vais tout révéler. Rassurez-vous, vous n’y êtes pour rien. Vous êtes en sécurité. Je ne suis pas une femme ordinaire. Je suis le capitaine de police Sarah Johnson. Je mets au jour toute la corruption de ce sergent. C’est pourquoi j’observe tout discrètement pour le moment. Plus tard, je ferai éclater la vérité et je montrerai à tous qui il est vraiment. »

En entendant cela, le chauffeur de taxi éprouva un certain soulagement. Il prit une profonde inspiration et dit :

« Êtes-vous vraiment capitaine de police, madame ? Mais quand tout cela m’arrivait, pourquoi n’avez-vous rien dit ? Pourquoi ne m’avez-vous pas sauvée ? Vous ne mentez pas, n’est-ce pas ? Ou êtes-vous de mèche avec eux ? »

Le chauffeur était un peu secoué. Sarah le rassura calmement.

« Non, je ne suis pas impliqué. Je suis juste assis ici discrètement pour dénoncer ce sergent. J’observe simplement pour voir combien d’autres actes illégaux il commet. C’est pourquoi je me tais pour l’instant. Sinon, je pourrais le faire suspendre immédiatement. Attendez un peu, et vous verrez ce que je lui ferai. »

Au bout d’un moment, le sergent Davis entra dans sa cabine. Puis il appela un officier et dit :

—Faites venir ce chauffeur de taxi.

L’agent est immédiatement sorti et a dit au conducteur :

—Le patron vous appelle à l’intérieur.

En entendant cela, le chauffeur prit peur. Mais Sarah l’encouragea et dit :

—Ne t’inquiète pas. Quoi qu’il arrive, je m’en occuperai.

Il s’approcha du sergent. En voyant le chauffeur, le sergent Tom rit et dit :

« Écoutez, si vous voulez sauver votre taxi, vous devez payer 300 €. Sinon, je le confisque. En plus de ça, vous deviendrez mon ennemi. Ici, c’est moi qui décide. Je fais ce que je veux. Ne me cherchez pas des noises. Obéissez-moi. Payez les 300 € tout de suite. »

Le cœur du conducteur s’est mis à battre la chamade. Il a crié :

—Monsieur, je vous en prie, ne faites pas ça. Voyez ma situation. Je n’ai pas autant d’argent en ce moment. Comment pourrais-je vous donner 300 € ? Je vous en prie, laissez-moi partir. J’ai de jeunes enfants à la maison. Comment vais-je les nourrir ?

Le sergent a dit avec colère :

« Écoutez, je n’écouterai pas un mot. Donnez-moi les euros ou vous serez ruinés. Votre famille en souffrira aussi. Vous devez payer maintenant. »

Pris de peur, le conducteur sortit rapidement 200 € de sa poche, les donna au sergent et dit :

—C’est tout ce que j’ai. Gardez ceci et laissez-moi partir.

Prenant les euros, le sergent a déclaré :

—Très bien, allez vous asseoir dehors, et maintenant, renvoyez cette femme qui vous accompagnait.

Le chauffeur de taxi est sorti et a dit :

—Madame, l’agent vous appelle maintenant.

Sarah se leva sans hésiter et entra. Le sergent Tom Davis demanda :

-Quel est ton nom?

Sarah répondit d’une voix assurée :

—Quel est le problème avec mon nom ? Parlez pour vous-même. Pourquoi m’avez-vous appelé ?

Le sergent était surpris. Il n’arrivait pas à croire qu’une femme ordinaire lui parle avec autant de courage et d’assurance. Elle dit :

« Écoute, ne fais pas l’innocent. On a le remède à toute forme de ruse ici même. Deux ou trois coups de poing et toute cette ruse disparaîtra. Si tu veux rentrer chez toi, dépêche-toi de sortir les 200 €. Sinon, tu vas respirer l’air de la prison. »

Sarah a répondu sans crainte :

« Je ne vous donnerai pas un centime. Je n’ai rien fait de mal. Pourquoi me demandez-vous de l’argent ? À quoi bon vous payer sans raison ? Faites-vous respecter la loi ou la violez-vous vous-même ? À quoi sert de porter cet uniforme ? Est-ce simplement pour effrayer les citoyens et leur extorquer des euros ? Est-ce là votre devoir ? »

En entendant cela, le sergent Tom Davis devint rouge de rage. Il cria à l’officier :

—Enfermez immédiatement cette femme dans la cellule de détention !