Javier resta silencieux pendant plusieurs secondes, soutenant le regard du garçon comme s’il essayait de discerner s’il s’agissait d’une plaisanterie cruelle ou d’une illusion née de la douleur.
Puis, lentement, il glissa la main dans la poche intérieure de son manteau et en sortit quelque chose de petit, plié avec une extrême précaution.
C’était un pull rose, usé sur les bords, avec un papillon brodé sur une des manches.
Jimena l’avait utilisé à maintes reprises lorsqu’elle avait froid, et il n’avait pas eu le courage de se débarrasser de ce vêtement depuis le jour du prétendu accident.
Les mains de Javier tremblaient légèrement lorsqu’il tendit le téléphone à l’enfant.
Ce n’était pas qu’un simple morceau de tissu ; c’était la dernière trace tangible d’une vie qu’il avait enterrée avec son propre cœur.
Luis Ángel le prit avec respect, comme s’il comprenait parfaitement la charge émotionnelle de cet objet.
Il s’est alors penché et a approché le pull du museau de Luna pour qu’elle puisse le renifler calmement.
La chienne inspira profondément à plusieurs reprises, fermant les yeux un instant comme pour mémoriser cette odeur.
Puis il releva la tête, laissa échapper un petit gémissement et se mit à tourner en rond autour de la tombe.
Soudain, il s’arrêta, renifla intensément le pied de la pierre tombale, puis tira d’un geste décidé vers le chemin qui menait hors du cimetière.
Luis Ángel tenait la corde de fortune qui lui servait de laisse et regardait Javier avec un mélange d’excitation et de prudence.
« Monsieur… quand Luna trouve quelque chose, elle ne se trompe jamais », dit-il à voix basse.
« Cela ne signifie pas toujours ce à quoi on s’attend, mais cela signifie qu’il y a une trace. »
Javier jeta un dernier regard à la tombe de Jimena avant de les suivre.
Le nom de sa fille, gravé dans le marbre gris, lui parut soudain une affirmation trop catégorique pour quelque chose qui commençait à se remplir de doutes.
Ils marchaient entre les rangées de pierres tombales tandis que le vent faisait doucement bouger les fleurs séchées que certaines familles avaient déposées quelques jours auparavant.
Rien ne distrayait Luna ; elle avançait le nez collé au sol, comme si elle suivait une ligne invisible.
En quittant le cimetière, le bruit de la ville frappa violemment les sens de Javier.
Pendant deux ans, cet endroit avait été son seul refuge paisible, et maintenant il retournait dans un monde qui semblait bien trop vivant.
Ils traversèrent plusieurs rues tandis que Luna suivait la piste avec persévérance.
Ils passèrent devant une boutique de fleurs, un garage et un petit parc où des enfants jouaient au football.
Javier pouvait à peine distinguer ce qui se passait autour de lui.
Son esprit était obsédé par une seule question qu’elle n’osait pas formuler pleinement de peur de s’effondrer.
Après une quinzaine de minutes de marche, Luna commença à accélérer le pas.
Sa queue était raide, ses oreilles dressées, et de temps à autre, il laissait échapper de petits cris d’avertissement.
« Quand ça devient comme ça, c’est que le sentier est solide », expliqua Luis Ángel sans s’arrêter de marcher.
« C’est comme si cette personne était passée par ici de nombreuses fois. »
Javier sentit un frisson lui parcourir l’échine en regardant la rue qu’ils longeaient.
C’était un vieux quartier de la ville, avec de grandes maisons, de hauts portails et de vieux arbres qui ombrageaient le trottoir.
Luna s’arrêta soudain devant un portail métallique peint en vert foncé.
Le chien se mit à renifler intensément le pied du portail, puis regarda dans la cour.
Luis Ángel s’accroupit à côté d’elle, observant attentivement chacune de ses réactions.
« C’est là », murmura-t-il finalement.
Javier sentit l’air s’alourdir dans sa poitrine.
Il regarda la maison derrière le portail : un grand bâtiment aux murs blancs et aux fenêtres recouvertes d’épais rideaux.
Elle ressemblait à une maison normale et tranquille, comme toutes les autres du quartier.
Mais Luna ne bougea pas, elle continua de renifler le sol avec attention tandis que sa queue tremblait légèrement.
« Monsieur », dit Luis Ángel à voix basse.
« Luna ne reste ainsi que lorsque la personne qu’elle recherche était très proche… ou est encore là. »
Le cœur de Javier se mit à battre si fort qu’il en avait mal.
Pendant deux ans, elle avait appris à vivre avec la certitude que sa fille n’était plus de ce monde.
Elle avait enterré ses jouets, rangé ses vêtements et tenté d’accepter un silence qui lui pesait de plus en plus chaque nuit.
Mais à présent, debout devant cette grille, quelque chose en lui commençait à se briser.
Je ne savais pas si c’était de l’espoir ou de la peur.
Peut-être les deux à la fois.
« Que fait-on maintenant ? » finit-il par demander d’une voix sèche.
Luis Ángel contempla la maison quelques secondes avant de répondre.
« Il nous faut d’abord en être sûrs », dit-il calmement.
« Don Ricardo dit toujours que lorsque la lune marque un lieu, il vaut mieux observer avant de faire du bruit. »
Javier hocha lentement la tête, même s’il avait l’impression que tout son corps voulait courir vers le portail et crier le nom de sa fille.
Cependant, quelque chose dans la sérénité de l’enfant le poussait à se retenir.
Ils se déplacèrent de quelques mètres vers un grand arbre qui projetait son ombre devant la maison.
De là, ils pouvaient voir le portail et une partie de la cour à travers les fentes métalliques.
Plusieurs minutes s’écoulèrent sans qu’il ne se passe rien.
Le temps semblait s’étirer tandis que la lumière du soleil couchant commençait à s’estomper.
Luna leva soudain la tête et laissa échapper un petit grognement doux.
Son regard était fixé sur l’intérieur de la cour.
Luis Ángel suivit son regard et fronça légèrement les sourcils.
Javier sentit une boule se former dans sa gorge avant même de voir ce qui se passait.
À l’intérieur de la cour, une petite silhouette apparut, marchant lentement près d’un arbre.
C’était une jeune fille blonde, vêtue d’une robe claire, qui semblait dessiner quelque chose sur le sol avec un bâton.
Javier cessa de respirer un instant.
Il lui fallut plusieurs secondes pour accepter ce que ses yeux voyaient.
La jeune fille leva la tête un instant et regarda vers la rue.
Ses traits, ses cheveux, même la façon dont elle inclinait la tête, tout était impossible à confondre.
C’était Jimena.
Deux ans après son enterrement, sa fille se tenait de l’autre côté de cette porte.
